イーサリアム（ETH）は、ビットコインに次ぐ人気通貨です。

仮想通貨を定期的に購入したり、積み立てている方の中には、ビットコイン（BTC）とイーサリアム（ETH）を半分ずつ購入しているという方も多いと思います。

その人気はどんどん高くなってきており、アルトコイン（ビットコイン（BTC）以外の仮想通貨銘柄）の中で時価総額は圧倒的な規模を誇るほか、1位のビットコイン（BTC）と比較しても約50%ほどの規模に成長していて、その差を小さくしてきています。

イーサリアム（ETH）の開発目的と用途

イーサリアム（ETH）の開発目的は、独自のプラットフォーム上で動く分散型アプリケーションの開発です。

もともとイーサリアムは、プラットフォームの名称で、そのプラットフォームの中で使用されるために開発された仮想通貨もイーサリアム（ETH）と呼ばれています。

イーサリアムプラットフォームで使われる通貨、それがイーサリアム（ETH）です。

このイーサリアムのプラットフォームには、スマートコントラクトという機能が搭載されています。

どんな機能かというと、設定した挙動を自動的に実行する機能です。

たとえば、Aさんの5ETHとBさんの1BTCと交換する場合、一方の方だけが送金を行うリスクがあります。

しかし、イーサリアムプラットフォームでは「両者からの送金を以て、交換を成立させる」という条件設定をした上で取引を行うことができるので、とても安心です。

また、今までは取引の場面では、必ず銀行などの仲介組織（中央集権）を介していましたが、イーサリアムは完全自律型のため、取引を行う人同士の間に一切の機関を挟まない非中央集権型のプラットフォームの実現を目指しています。

このような特性から、イーサリアムは、オンラインのお買い物や契約などの取引場面で活躍するプラットフォーム、そして通貨と言えます。

将来性

イーサリアムの歴史

イーサリアム（ETH）は、Vitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン）によって考案され、テキスト2015年に正式に発表されました。

翌年、イーサリアム（ETH）が正常に稼働することが確認されると、ホームステッドというアップグレードが行われました。

しかし、ローンチから1年ほどで大きなハードフォークが発生し、イーサリアム（ETH）はイーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）に分かれました。

別の言い方をすると、これがイーサリアムクラシック（ETC）の誕生の瞬間です。

このハードフォークのきっかけとなったのが「THE DAO事件」です。

この事件で約 50 億円相当のイーサリアム（ETH）が何者かによって盗まれました。

その後、ホームステッドに続く開発段階としてメトロポリスがスタート。

アップグレードやセキュリティ面の強化、そしてマイニングシステムの変更などが行われ、これに伴いイーサリアムの価格は上がっていきました。

更に近年では、

注目されているこれらのサービスでイーサリアムが利用されており、価格はさらに上昇し続けています。

今後の期待

先にご説明したとおりイーサリアム（ETH）は、スマートコントラクトという中央管理者がいなくても公正な取引が可能にする独自の技術を持っています。

この技術を活用して、イーサリアム（ETH）を利用した新しいサービスが最近どんどん誕生しています。

今後、「DeFi（分散型金融）」「NFT」「メタバース」の他、生活に欠かせないサービスへの起用でさらに発展してく可能性を十分に秘めているといえます。

現状、イーサリアム（ETH）には、取引時の手数料が高いという問題もありますが、今後の改善にも注目したいところです。

まとめ

今回の記事では、イーサリアム（ETH）について基本的な内容をご紹介しました。

2022年1月現在、仮想通貨銘柄数約17,000の中でイーサリアム（ETH）は、時価総額ランキングが第2位の銘柄で、アルトコインの王者です。

仮想通貨投資に取り組む上で、初心者の方がビットコイン（BTC）の次のステップとして投資対象として選択するには、最適な通貨の一つといえます。

詳細までわからなくても、今回の記事の内容、特に基本事項をしっかりおさえておけば、最初はOKです。

購入してみたいという方は、少額から始めてみて少しずつお勉強していきましょう。

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